Un batterio intestinale può essere la chiave per vivere fino a 100 anni

Aug 07, 2023

skynesher/iStock

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I ricercatori del Centro per la ricerca sulle proteine ​​della Fondazione Novo Nordisk dell'Università di Copenaghen hanno scoperto che i batteri intestinali possono essere la chiave per una vita lunga e sana.

È quanto si legge in un comunicato stampa dell'istituzione diffuso mercoledì.

La ricerca ha esaminato 176 centenari giapponesi sani e ha trovato un tratto comune: una combinazione unica di batteri intestinali e virus batterici.

"Siamo sempre ansiosi di scoprire perché alcune persone vivono una vita estremamente lunga. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i batteri intestinali degli anziani cittadini giapponesi producono molecole del tutto nuove che li rendono resistenti ai microrganismi patogeni, cioè che promuovono le malattie. E se i loro intestini sono meglio protetti dalle infezioni, beh, allora questa è probabilmente una delle cose che li fa vivere più a lungo degli altri", ha detto il postdoc Joachim Johansen, primo autore del nuovo studio.

La ricerca indica che specifici virus nell’intestino possono avere un effetto benefico sulla flora intestinale e quindi sulla salute generale e sulla longevità.

"Il nostro intestino contiene miliardi di virus che vivono dentro e fuori i batteri, e a loro non importa niente delle cellule umane; invece infettano le cellule batteriche. E visto che ci sono centinaia di tipi diversi di batteri nel nostro intestino, ce ne sono anche moltissimi di virus batterici", ha affermato il professore associato Simon Rasmussen, ultimo autore del nuovo studio.

"Abbiamo riscontrato una grande diversità biologica sia nei batteri che nei virus batterici dei centenari. Un'elevata diversità microbica è solitamente associata a un microbioma intestinale sano. E ci aspettiamo che le persone con un microbioma intestinale sano siano meglio protette dalle malattie legate all'invecchiamento", afferma Joachim Johansen. .

I ricercatori hanno utilizzato un nuovo algoritmo per mappare i batteri intestinali e i virus batterici dei centenari.

"Vogliamo comprendere le dinamiche della flora intestinale. Come interagiscono i diversi tipi di batteri e virus? Come possiamo progettare un microbioma che possa aiutarci a vivere una vita sana e lunga? Alcuni batteri sono migliori di altri? Usando l'algoritmo, siamo in grado di descrivere l'equilibrio tra virus e batteri", ha spiegato Rasmussen.

Ora, gli scienziati stanno cercando di individuare esattamente quale sia l’equilibrio ottimale tra virus e batteri per una lunga vita sana e libera da malattie.

"Abbiamo imparato che se un virus fa visita a un batterio, può effettivamente rafforzarlo. I virus che abbiamo trovato nei centenari giapponesi sani contenevano geni extra che potevano potenziare i batteri. Abbiamo appreso che erano in grado di stimolare la trasformazione del batterio. molecole specifiche nell'intestino, che potrebbero servire a stabilizzare la flora intestinale e a contrastare l'infiammazione," ha spiegato Johansen.

"Se si scoprono batteri e virus che hanno un effetto positivo sulla flora intestinale umana, il prossimo passo ovvio è scoprire se solo alcuni o tutti noi li abbiamo. Se riusciamo a far sì che questi batteri e i loro virus si muovano con le persone che non li hanno, più persone potrebbero trarne beneficio", ha aggiunto Rasmussen nella dichiarazione.

Lo studio è pubblicato su Nature Microbiology.

Estratto dello studio:

L’ecologia distinta del microbioma intestinale può essere implicata nella prevenzione delle malattie legate all’invecchiamento poiché influenza la funzione immunitaria sistemica e la resistenza alle infezioni. Tuttavia, la componente virale del microbioma nelle diverse fasi della vita rimane inesplorata. Qui presentiamo una caratterizzazione del viroma intestinale centenario utilizzando metagenomi precedentemente pubblicati da 195 individui provenienti dal Giappone e dalla Sardegna. Rispetto ai viromi intestinali degli adulti più giovani (>18 anni) e degli individui più anziani (>60 anni), i centenari avevano un viroma più diversificato, inclusi generi virali precedentemente non descritti, come i virus associati ai Clostridi. È stato osservato anche uno spostamento della popolazione verso una maggiore attività litica. Infine, abbiamo studiato le funzioni ausiliarie codificate dai fagi che influenzano la fisiologia batterica, che ha rivelato un arricchimento di geni che supportano passaggi chiave nelle vie metaboliche del solfato. I membri fagici e batterici del microbioma centenario hanno mostrato un aumento del potenziale di conversione della metionina in omocisteina, del solfato in solfuro e della taurina in solfuro. Una maggiore produzione metabolica di idrogeno solforato microbico nei centenari può a sua volta supportare l’integrità della mucosa e la resistenza ai patogeni.