Verifica dei fatti: il cloruro di vinile è stato vietato negli aerosol nel 1974

Jun 17, 2023

Un post su Facebook del 22 febbraio (link diretto, link all'archivio) mostra l'immagine del volto di una donna e formule matematiche scarabocchiate.

"Sto cercando di capire perché un treno trasportava oltre 300.000 galloni di una sostanza chimica vietata nel 1974", si legge nel testo incluso nell'immagine.

Il post è stato condiviso più di 1.100 volte in sette giorni.

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L'uso del cloruro di vinile negli aerosol è stato vietato nel 1974, ma può ancora essere utilizzato in altri modi. La maggior parte del cloruro di vinile attualmente prodotto negli Stati Uniti viene utilizzata per produrre cloruro di polivinile, comunemente utilizzato nelle tubazioni di plastica.

La Consumer Product Safety Commission ha vietato l’uso del cloruro di vinile negli aerosol il 16 agosto 1974, quando la sostanza chimica era ancora utilizzata nelle vernici, negli sverniciatori, negli adesivi e nei solventi.

"Il cloruro di vinile è stato collegato da studi scientifici e rapporti clinici a una rara forma di cancro al fegato", si legge in un comunicato stampa del 1974 della commissione sulla sostanza chimica. "Sebbene non ci siano prove che colleghino direttamente il cancro all'uso di aerosol contenenti cloruro di vinile, i consumatori sono sempre soggetti all'inalazione della sostanza ogni volta che usano aerosol che lo contengono. E non esiste un livello di esposizione sicuro noto."

Il divieto è stato messo in atto poco dopo che è stato stabilito che il cloruro di vinile era cancerogeno, ha detto a USA TODAY Neil Donahue, professore di ingegneria chimica alla Carnegie Mellon University.

Il National Institutes of Health afferma che il composto è associato a diversi tipi di cancro.

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"Per quanto ne so, l'unico uso del cloruro di vinile che è specificamente vietato è questo uso come propellente", ha detto Donahue.

La maggior parte del cloruro di vinile attualmente prodotto negli Stati Uniti viene utilizzata per produrre cloruro di polivinile, noto anche come PVC, secondo l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, un'agenzia del Dipartimento della salute e dei servizi umani.

Il cloruro di polivinile è comunemente usato nelle tubazioni di plastica e si trova anche nelle carte di credito, nei mobili e nelle parti di automobili, come riportato in precedenza da USA TODAY.

Un rapporto preliminare pubblicato il 23 febbraio dal National Transportation Safety Board descrive cinque vagoni ferroviari deragliati che trasportavano 115.580 galloni di cloruro di vinile. I residenti nelle vicinanze sono stati costretti a evacuare quando le autorità hanno eseguito un "rilascio controllato" di cloruro di vinile da quelle auto per mitigare il pericolo di un'esplosione.

La fonte dell'affermazione del post secondo cui il treno trasportava 300.000 galloni di cloruro di vinile non è chiara. Norfolk Southern non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

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Una causa intentata contro la Norfolk Southern, la società dietro il deragliamento, sostiene che 1,1 milioni di libbre di cloruro di vinile furono rilasciate nell'ambiente. Lo studio legale che ha intentato la causa ha basato il calcolo sul volume delle cinque auto che trasportavano 8,6 libbre per gallone di cloruro di vinile.

Secondo l'Environmental Protection Agency, almeno 247.000 litri di rifiuti liquidi erano stati portati via dal sito per lo smaltimento il 17 febbraio, anche se non dice che si tratti solo di cloruro di vinile.

USA TODAY ha contattato l'utente del social media che ha condiviso il post per un commento.

Anche PolitiFact ha smentito l’affermazione.

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