Le superstar del metal Avenged Sevenfold: "Leggere Camus mi ha portato all'esplorazione psichedelica con uno sciamano"

Oct 27, 2023

Hanno resistito alla morte del loro batterista per realizzare due successi consecutivi negli Stati Uniti: il frontman M Shadows spiega perché ora si sono lasciati alle spalle l'"hockey arena metal" per realizzare un album assurdamente polarizzante

Intorno al 2016, dopo aver pubblicato cinque album di platino consecutivi, due dei quali erano successi n. 1 negli Stati Uniti, il frontman degli Avenged Sevenfold, M Shadows, stava attraversando quel tipo di lieve crisi esistenziale in cui rifletti sul tuo posto nell'universo. "Stavo cercando di consolidare la mia visione del mondo", dice. "Lungo la strada, ho letto alcuni libri di Albert Camus, cose come Lo straniero, che mi hanno introdotto a idee come l'assurdismo e l'insensatezza, che mi hanno portato a una profonda esplorazione psichedelica con 5-MeO-DMT e a farlo con uno sciamano, andando in profondità."

Dopo aver sperimentato il famoso e intenso allucinogeno, la sua crisi esistenziale si è aggravata enormemente per sei mesi. "È stata la cosa peggiore della mia vita, ma ora ne sono così grato. Non potevo uscire da nessuna parte, andare in palestra, mangiare carne o bere alcolici. Non potevo fare nulla, ero così bloccato [la mia testa]. Camminavo per le strade e contemplavo il suicidio. Poi un giorno, ho capito: questa è libertà! Non ha significato. Posso fare quello che voglio. All'improvviso, tutto ha funzionato."

Il risultato di questa apertura mentale è un nuovo album completamente fuori di testa, niente che ti aspetteresti da una delle band heavy metal di maggior successo degli ultimi 20 anni. Life Is But a Dream copre una quantità assurda di terreno musicale, spaziando dal rock industriale e dalle canzoni pop potenziate dal vocoder, al jazz rock in stile Steely Dan, ballate di facile ascolto e persino un bellissimo pezzo per pianoforte solo - il titolo di chiusura dell'album. brano – suonato dal chitarrista Synyster Gates (il cui vero nome è il molto meno rock Brian Haner, così come gli Shadows all'anagrafe Matt Sanders). Ispirato tanto da Kanye West e Travis Scott quanto da brani pesanti più tradizionali come Alice In Chains e Faith No More, è delirantemente ambizioso.

Quella volontà di intrecciare stili l'uno con l'altro era presente fin dall'inizio a Huntington Beach, California, nel 1999, dove emersero da una fiorente scena hardcore locale. Dalla loro immagine influenzata dai Misfits alla musica stessa – una miscela ispirata di metal, punk e sfarzo gotico – sembravano e suonavano già come delle rock star quando pubblicarono il loro album di debutto Sounding the Seventh Trumpet nel 2001.

"Abbiamo avuto così tanta influenza dall'hardcore e dal punk ma anche dall'heavy metal, e quella era la lega dei grandi, giusto?", dice Shadows. "Le band hardcore e punk che amavamo erano quelle che potevamo andare a vedere ai concerti. Poi c'erano i Metallica, i Pantera e i Guns N' Roses, e cose che accadevano su scala molto più ampia. Eravamo grandi sognatori; abbiamo sempre avuto grandi ambizioni. fare le cose diversamente. Ma dire che c'è un piano generale quando hai 17 anni, ci darebbe troppo credito. Eravamo solo ragazzini stupidi che mettevano tutte le uova nello stesso paniere e dicevano: OK, vediamo come va ."

Il risultato fu che il mix di determinazione e sfrontatezza della band li rese estremamente vincenti. Dopo che il secondo album Waking the Fallen fu un enorme successo underground, si trasferirono alla Warner Bros. e ampliarono il loro sound in numerose direzioni per l'acclamato City of Evil del 2005, anche se la reputazione di eccessi rock'n'roll e di essere odiosi e belligeranti si dimostrò polarizzante.

L'eccellente album omonimo del 2007 ha permesso agli Avenged di passare dagli spettacoli nei club al circuito delle arene. Tutto stava andando meglio di quanto si potessero aspettare, fino al 28 dicembre 2009, quando il volubile batterista Jimmy "The Rev" Sullivan fu trovato privo di sensi a casa sua. Aveva preso un'overdose accidentale di antidolorifici da prescrizione ed è stato dichiarato morto all'arrivo in ospedale.

"Non so quanto possa essere più reale di così", dice Shadows. "Sembrava decisamente la fine di tutto. Ma parte dell'evoluzione umana è che siamo in grado di andare avanti. Ad un certo punto dici semplicemente che va bene uscire, parlare con la gente, scrivere una canzone."