St Anger dei Metallica a 20 anni: come l'album più diffamato delle leggende del metal ha salvato la loro badante

Nov 13, 2023

I Metallica stavano affrontando l'oblio all'inizio del millennio. 20 anni fa, oggi, avrebbero pubblicato l'album che avrebbe cambiato le loro fortune e sarebbe caduto nell'infamia

Conoscete tutti l'accordo con i Metallica: nel 2003, erano la band più grande del pianeta - avendo portato i giganti del file sharing Napster sull'orlo della bancarotta e cambiato bassista senza sudare troppo - e si stavano godendo le enormi ricompense di un altro album di successo numero uno a livello internazionale con il brutalmente intransigente St Anger.

O almeno pensi di conoscere l'accordo.

Per la loro incrollabile e leale base di fan, i Metallica definiscono idealmente l'ideale di virilità rigorosamente definito dal metal dei colletti blu: quattro carnivori di boschi imbevuti di testosterone, rozzi scatenati che bevono, combattono, fornicano, invariabilmente stringono i denti davanti alle telecamere e giocano con artisti di alto calibro armi.

È un punto di riferimento impegnativo, ma che la band ha quasi il dovere di rispettare. Dopotutto, è proprio lì nella descrizione del loro lavoro. I Metallica non sono solo rock star, sono star dell'heavy metal. Di conseguenza, la debolezza, la sensibilità e il vivere la propria vita a meno di 11 anni semplicemente non erano un'opzione disponibile per loro mentre il nuovo millennio si avvicinava.

In fondo, ci si aspettava che i Metallica tracciassero una scia di abietta eccessiva indulgenza, perché lo dovevano all'innumerevole esercito di Joe regolari che avevano investito il loro dollaro rock in un prodotto dei Metallica, che fosse Enter Sandman o una maglietta del tour progettata dai Pushead, in modo che potessero vivere una vita indiretta di malvagità per associazione tramite i Metallica.

È una pressione enorme da sopportare per un membro della band – e impossibile da sopportare indefinitamente. Così, nel 2001, la diga cedette. Il campo dei Metallica era inondato di tumulto.

Tutto è iniziato con la partenza dell'assediato bassista Jason Newsted. Essendo stato escluso dal gruppo dal punto di vista creativo e trattato come poco più che una controfigura nonostante i suoi 14 anni di mandato, lasciò la band tra accuse sommesse di bullismo e maltrattamenti ("Non è mai stato veramente accettato nella band", ha detto il batterista Lars Ulrich, "in un certo senso si è sacrificato – o ha dovuto essere sacrificato – affinché potessimo trasferirci nel posto in cui ci troviamo adesso.")

La partenza di Newsted ebbe un effetto sorprendentemente profondo sul resto dei membri della band. Il frontman James Hetfield ha iniziato un programma di riabilitazione di otto mesi ("un bel piccolo bozzolo", come lo chiamerebbe lui), la band si è avvalsa dell'assistenza di un "terapista della performance" ("l'energia positiva è così importante" si è entusiasmato Kirk Hammett). e il gruppo si riunì, più unito che mai.

I Metallica erano cresciuti. L'album che seguì fu per loro un'opportunità di mostrare la loro ritrovata sensibilità.

All'inizio del millennio, i Metallica speravano di godersi un po' di meritato riposo e recupero. L'estate precedente avevano completato un estenuante tour di tre mesi e registrato S&M, un ambizioso progetto di collaborazione con il celebre compositore classico Michael Kamen e la San Francisco Symphony Orchestra che presentava una selezione delle loro registrazioni più famose riarrangiate in un ambiente orchestrale.

Poi Ulrich consegnò a mano un elenco di 317.377 utenti Internet che, secondo quanto affermato, avevano scambiato illegalmente gli MP3 dei Metallica tramite il popolare sito di condivisione file Napster, al quartier generale della società a San Mateo. Non solo i Metallica furono dipinti in alcuni ambienti come i cattivi guidati dall'avidità del pezzo, ma alla fine furono anche messi da parte in contenziosi che indeboliscono l'anima per mesi.

"Dopo S&M avremmo dovuto prenderci un certo periodo di tempo libero", ha detto Hetfield. "Poi Napster è andato avanti all'infinito, soprattutto per Lars. Poi, dopo abbiamo fatto alcuni spettacoli e l'atmosfera con Jason ha iniziato a diventare davvero pessima. Durante gli ultimi due tour si è ritirato totalmente da tutto. Entrando nel suo piccolo mondo , indossavamo sempre le cuffie, non comunicavamo mai, e di certo non eravamo nemmeno i re della comunicazione. Eravamo solo quattro ragazzi che stavano zitti, suonavano e lasciavano andare la bestia."