Fonte d'acqua pronta sotto Storm Lake piena di solfato

May 04, 2023

Da [email protected] | il 19 maggio 2023

L'acqua potabile, l'agricoltura e l'industria in Iowa proviene in gran parte da varie falde acquifere all'interno dello stato. L'applicazione di mappatura delle falde acquifere consente agli utenti di fare clic su qualsiasi posizione in Iowa e visualizzare le falde acquifere rocciose disponibili in quella zona. (Mappa per gentile concessione dell'Università dell'Iowa)

I livelli di solfati della falda acquifera del Giordano sotto l’area del Lago Storm sono oltre quattro volte il limite suggerito dall’Environmental Protection Agency, complicando ulteriormente l’uso della fonte d’acqua che è considerata critica per i comuni e gli sviluppatori industriali.

I livelli di solfato della falda acquifera a est di Fort Dodge e a nord della Hwy. 20 registrano circa 1.100 parti per milione, secondo Greg Brennan, un idrogeologo del College of Engineering dell'Università dell'Iowa. L'EPA raccomanda, ma non impone rigorosamente, limiti di solfati nell'acqua potabile finita inferiori a 250 parti per milione. È noto che concentrazioni superiori a tale standard rendono l'acqua più salata e si sospetta causino diarrea.

"L'acqua nel Giordano è abbondante. La quantità non è un problema", ha detto Brennan al telefono la settimana scorsa. "In termini di (contaminanti), non è un problema o potrebbe esserlo, a seconda di come lo vedi."

Per Platinum Crush, l'aumento dei livelli di solfato nella falda acquifera del Giordano ha costretto l'azienda a costruire una linea d'acqua di 19 miglia che va dalla sua struttura a sud del Lake Creek Country Club al fiume Raccoon vicino all'incrocio della Hwy. 7 e M-50. I funzionari dell'impianto di frantumazione della soia hanno recentemente appreso che gli effluenti delle acque reflue contenevano livelli di solfati troppo alti per essere scaricati nella loro fonte d'acqua preferita, il Little Maple a ovest di Alta. Essenzialmente non c'era abbastanza flusso nel Little Maple per diluire gli effluenti dell'impianto, circa 160.000 galloni al giorno.

Si prevede che l’azienda attingerà e riciclarà fino a 430.000 galloni dal Giordano ogni giorno, il che significa che i suoi effluenti conterranno concentrazioni di solfato persino maggiori dell’acqua attualmente presente nella falda acquifera. Il DNR dell'Iowa non ha specificato le concentrazioni di solfato previste per l'impianto. Un permesso di costruzione è in fase di revisione da parte dell'ufficio di ingegneria delle acque reflue del DNR.

Brennan ha detto che “non esiste una risposta semplice” al motivo per cui le concentrazioni di solfato del Giordano sono particolarmente elevate nell’Iowa nordoccidentale. I solfati sono sempre presenti nelle falde acquifere, a seconda della geologia circostante e della loro profondità sotto terra. L'ingegnere della contea di Buena Vista, Bret Wilkinson, ha attribuito l'aumento delle concentrazioni di solfati alla relativa profondità del Giordano sotto l'Iowa nordoccidentale. La falda acquifera è leggermente più profonda sotto l’Iowa nordoccidentale rispetto alle regioni vicine, il che significa che il composto si accumula in quantità maggiori quanto più bassa è la falda acquifera.

Le concentrazioni di solfato creeranno senza dubbio grattacapi agli sviluppatori industriali che hanno bisogno di tanta acqua quanto Platinum Crush e non hanno l'impianto di trattamento delle acque reflue disposto a prendere gli effluenti.

Nella falda acquifera del Dakota non c'è abbastanza capacità locale per accogliere un costruttore che ha bisogno di tanta acqua quanto l'impianto di frantumazione della soia. Secondo l'ISG, Storm Lake, Alta e una serie di utilizzatori di bestiame industriale hanno sfruttato gran parte della capacità della falda acquifera.

La falda acquifera del Giordano è l'unica risorsa sufficientemente abbondante per un grande utente industriale, una prospettiva che le autorità locali per lo sviluppo economico e i comuni della zona vogliono attirare. È anche una priorità assoluta per Storm Lake, che sta valutando una maggiore capacità idrica per gli sviluppatori industriali. Nel 2020, l'Iowa Lakes Corridor stava valutando l'acquisizione di una proprietà vicino allo Storm Lake Industrial Park per facilitare l'espansione.

Il problema, come ha spiegato Wilkinson, è che gli impianti municipali di trattamento delle acque reflue non possono raccogliere effluenti come quelli di Platinum Crush perché non hanno abbastanza materiale organico per mantenere in vita i digestori organici dell'impianto di trattamento delle acque reflue. E c'è solo un fiume con una portata sufficiente per diluire il solfato: il Raccoon, oggetto della causa Des Moines Water Works del 2015. (Il fiume Little Maple e Storm Lake non hanno portate sufficienti a diluire gli effluenti dell'impianto di frantumazione Anche Storm Lake è stata presa in considerazione come opzione per lo scarico dell'impianto, ma secondo i funzionari della città è stata sommariamente negata.)