UM Oggi

Apr 11, 2023

Il Dott. Mario Tenuta, Cattedra senior di ricerca industriale presso 4R Nutrient Stewardship, Dipartimento di scienza del suolo, Università di Manitoba, ha scritto un articolo per la pubblicazione Pulse Beat di Manitoba Pulse e Soybean Growers (primavera 2023).

Gli scienziati del clima sono ampiamente concordi sul fatto che i gas serra (anidride carbonica, metano e protossido di azoto) emessi dalle attività umane hanno provocato un aumento senza precedenti della temperatura media globale atmosferica e oceanica. Le conseguenze per Manitoba degli inverni più caldi, della minore durata delle strade ghiacciate del nord, degli estremi di umidità e degli incendi boschivi aumentati dalla siccità sembrano meno gravi che per altre regioni dove l’innalzamento del livello del mare inondererà decine di milioni di case se non protette. Tuttavia, questo articolo non riguarda la catastrofe, ma piuttosto ciò che possiamo fare per ridurre le emissioni legate alla coltivazione del cibo.

Il Canada, tra molti altri paesi, è impegnato a ridurre le emissioni di gas serra per contribuire a ridurre l’impatto del riscaldamento futuro. L’impegno è pari al 40% entro il 2030 dei livelli del 2020. L'approccio del Canada alla riduzione delle emissioni prevede che tutti i settori economici contribuiscano, alcuni più di altri. L’impegno per l’agricoltura è inferiore rispetto ad altri settori, con una riduzione del 30% delle emissioni di protossido di azoto (N2O) derivanti dai fertilizzanti azotati applicati al suolo. Le emissioni di protossido di azoto provenienti dal letame e dai residui colturali non sono sul tavolo, così come non lo sono le emissioni di metano provenienti dal bestiame e dal letame. La riduzione di N2O è un obiettivo volontario per il settore agricolo. Le emissioni di protossido di azoto comprendono circa il 5% dei gas serra emessi in Canada. Sembra una piccola quantità, ma la maggior parte di queste emissioni proviene dall’aggiunta di azoto al suolo.

L'emissione di protossido di azoto dal suolo è un processo naturale prodotto dai batteri nativi del suolo che utilizzano qualsiasi forma di N disponibile da fertilizzanti sintetici, letame, residui e radici e materia di piante fresche in decomposizione. I fertilizzanti azotati sono presi di mira perché il loro consumo aumenta costantemente con varietà e ibridi migliori e ci sono molte opzioni di gestione per gli agricoltori per ridurre la quantità di emissioni derivanti dal loro utilizzo.

Gli agricoltori canadesi sono buoni amministratori della terra e tra i migliori al mondo nell’adattarsi e nell’affrontare le sfide per migliorare la sostenibilità delle loro aziende agricole.

Vedo la possibilità di ottenere riduzioni di N2O derivanti dall’uso di fertilizzanti a vantaggio dei coltivatori laddove i nostri cereali sono commercializzati a livello globale. I fertilizzanti azotati rappresentano il costo operativo più grande, se non tra i più grandi, della produzione agricola, le perdite di azoto significano perdite di profitto e la riduzione delle emissioni di N2O segnala al pubblico canadese e ai mercati globali che i nostri prodotti sono prodotti in modo sostenibile.

Aumentare la produzione di legumi da granella e da foraggio è una strategia chiave, come l’utilizzo di pratiche avanzate 4R per ottenere riduzioni delle emissioni. Esaminiamo i vantaggi passati e futuri della produzione di legumi, soia e legumi da foraggio per ridurre le emissioni di protossido di azoto.

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Facoltà di Scienze Agrarie e Alimentari, scienza del suolo