Guarda prima

Aug 17, 2023

Il 2 giugno 2023, per celebrare il 20° compleanno del Mars Express dell'ESA, avrai la possibilità di avvicinarti il ​​più possibile ad una visione dal vivo dal Pianeta Rosso. Sintonizzati per essere tra i primi a vedere nuove immagini ogni 50 secondi circa mentre vengono trasmesse direttamente dalla telecamera di monitoraggio visivo a bordo di Mars Express. Il live streaming di un'ora inizia sul canale YouTube dell'ESA alle 12:00 ET (18:00 CEST, 17:00 BST).

"La maggior parte delle osservazioni e dei dati raccolti dai veicoli spaziali vengono effettuati durante i periodi in cui non sono in contatto diretto con un'antenna della stazione terrestre sulla Terra", hanno affermato in una nota i membri del team di Mars Express.

"O a causa della geometria o perché l'antenna della navicella punta lontano dalla Terra mentre raccoglie dati scientifici."

"Per la scienza, questo non è un problema. I dati vengono archiviati a bordo e trasmessi poche ore o addirittura giorni dopo, una volta che la navicella spaziale è di nuovo in contatto con il suolo."

Ciò che normalmente accade per la Visual Monitoring Camera di Mars Express, soprannominata Mars Webcam, è che ogni paio di giorni un nuovo lotto viene downlinkato, elaborato e reso disponibile al mondo.

"In effetti, ci sono solo pochi esempi nella storia del volo spaziale; comprese le missioni DART e LCROSS della NASA che hanno filmato la vista mentre si schiantavano intenzionalmente contro l'asteroide Dimorphos e la Luna, rispettivamente, e, naturalmente, le missioni Apollo hanno rimandato indietro spettacolari live video che ha catturato il globo, mostrando gli astronauti che camminano sulla superficie della Luna", hanno osservato.

"Queste missioni erano tutte abbastanza vicine a casa e altre più lontane hanno inviato forse un'immagine o due quasi in tempo reale. Quando si tratta di un lungo live streaming dallo spazio profondo, questa è la prima volta."

Durante il live streaming di oggi, il tempo che intercorre tra le immagini riprese dall'orbita attorno a Marte e la loro visualizzazione sullo schermo sarà di circa 18 minuti.

Sono 17 minuti perché la luce viaggi da Marte alla Terra nella sua configurazione attuale e circa un minuto per passare attraverso i cavi e i server a terra.

La Visual Monitoring Camera è una vecchia telecamera, originariamente progettata per scopi ingegneristici, a una distanza di quasi 3 milioni di km dalla Terra: non è mai stata provata prima e, a dire il vero, non siamo sicuri al 100% che funzionerà, " James Godfrey, responsabile delle operazioni spaziali presso il centro di controllo missione dell'ESA.

"Ma sono piuttosto ottimista. Normalmente vediamo immagini da Marte e sappiamo che sono state scattate giorni prima."

"Sono entusiasta di vedere Marte così com'è adesso, il più vicino possibile a un 'adesso' marziano possibile!"

Questa immagine della fotocamera stereo ad alta risoluzione di Mars Express mostra il globo di Marte su uno sfondo scuro. Il disco del pianeta presenta macchie gialle, arancioni, blu e verdi, tutte con una tonalità grigia complessivamente attenuata, che rappresenta la diversa composizione della superficie. Credito immagine: ESA / DLR / FU Berlin / G. Michael / CC BY-SA 3.0 IGO.

Per celebrare i 20 anni di Mars Express, il team ha anche prodotto una spettacolare immagine composita di Marte.

Il mosaico è stato creato utilizzando i dati della telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) di Mars Express.

"L'HRSC normalmente fotografa la superficie di Marte da un'altitudine di circa 300 km - la distanza più vicina a Marte dalla navicella spaziale nella sua orbita ellittica - con le immagini risultanti che coprono aree di circa 50 km di diametro", hanno detto i ricercatori.

Tuttavia, il nuovo mosaico utilizza un approccio leggermente diverso.

Per osservare il pianeta in modo più ampio, HRSC ha raccolto 90 immagini ad altitudini più elevate (da 4.000 a 10.000 km), catturando così aree di circa 2.500 km di larghezza. Queste immagini sono state poi messe insieme per formare una visione globale completa.

Grazie ai suoi nove canali di imaging, HRSC può visualizzare Marte non solo in tre dimensioni ma anche a colori.

Tuttavia, l’opacità in continua evoluzione dell’atmosfera marziana rende difficile determinare con precisione i colori della superficie dall’orbita.

La polvere si disperde e riflette la luce, provocando lo spostamento dei colori tra le immagini e creando un effetto simile a un patchwork durante l'assemblaggio di un mosaico.