Le comunità di 8 Massachusetts hanno smesso di mettere il fluoro nell'acqua del rubinetto nell'ultimo anno a causa della carenza di approvvigionamento

Sep 10, 2023

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Otto città e paesi del Massachusetts hanno dovuto smettere di aggiungere fluoruro di sodio alle loro riserve idriche comunali dopo aver esaurito il composto, che viene utilizzato per prevenire la carie. I funzionari sanitari affermano che alcune delle sospensioni sono state intermittenti, ma i dati statali mostrano che hanno avuto un impatto su circa 250.000 residenti nell’ultimo anno a Fall River, Holden, Medway, Natick, North Attleboro, Rutland, Shrewsbury e Swansea.

Mentre è improbabile che le pause a breve termine nella fluorizzazione dell’acqua abbiano un impatto sulla salute orale, le interruzioni a lungo termine possono essere una preoccupazione, dicono i dentisti, soprattutto per i bambini.

La carenza di approvvigionamento di fluoro si fa sentire in più stati. Il Dipartimento di sanità pubblica del Massachusetts ha rifiutato le richieste di interviste, ma un portavoce ha detto che l’Associazione dei direttori odontoiatrici statali e territoriali e i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno indicato che la carenza è in gran parte il risultato di colli di bottiglia nei trasporti. L'additivo al fluoro proviene dall'estero, spesso dalla Cina.

Il Servizio Sanitario Pubblico degli Stati Uniti raccomanda di aggiungere una piccola quantità di fluoro all’acqua potabile per aiutare a prevenire la carie. È stato dimostrato che il fluoro, un minerale presente in natura, rafforza lo smalto dei denti. Il suo utilizzo è approvato dalle principali organizzazioni mediche e dentistiche come un modo sicuro ed economico per migliorare la salute orale.

"Se va oltre i tre mesi, quei bambini avranno meno fluoro nei denti e avranno meno protezione."

C’è poca ricerca su quanto tempo le persone possono resistere senza acqua fluorurata prima che inizi ad avere un impatto sui loro denti. "Non ci sono studi che io conosca", ha detto John Fisher, dentista di Salem ed ex presidente della Massachusetts Dental Society. Ha viaggiato per lo stato sostenendo la fluorizzazione dell'acqua comunitaria.

Fisher ha detto che ci sono alcuni posti, incluso il Canada, che hanno smesso di fluorizzare l’acqua e, quindi, ci sono alcune prove aneddotiche.

"Dopo un anno inizierai a vedere una rottura dello smalto tale che, se non sapessi che il fluoro è stato rimosso, inizieresti a chiederti quale sia il problema", ha detto Fisher, aggiungendo che i dentisti riferiscono significative cambiamenti dentali dopo tre anni.

Myron Allukian, Jr., un dentista che ha lavorato come direttore dentale di Boston per oltre 30 anni, ha detto che avrebbe iniziato a preoccuparsi anche prima.

"Se si tratta di un paio di settimane o un mese o due, non è un grosso problema. Ma se si va oltre i tre mesi, quei bambini avranno meno fluoro tra i denti e avranno meno protezione", ha detto Allukian. Ha raccomandato che le città e i paesi colpiti da carenze informino i dentisti locali.

Molti dei sistemi idrici del Massachusetts che hanno sospeso i programmi di fluorizzazione hanno avvisato i clienti tramite avvisi pubblici e messaggi sui loro siti web e social media. La WBUR ha contattato ciascuna delle otto città e paesi, ma ha ricevuto risposta solo da Rutland, che non riceve fluoro da sei mesi.

I funzionari locali hanno affermato di essere riusciti recentemente a effettuare un ordine e che sperano di riprendere a fluorizzare l'acqua la prossima settimana.

"Sono felice di riaverlo", ha detto Joseph Buckley, direttore dei lavori pubblici per Rutland.

Non è chiaro per quanto tempo i programmi di fluorizzazione in altre città e paesi siano stati sospesi.

Da quando le forniture sono state limitate alla fine dello scorso anno, alcuni sistemi idrici municipali si sono rivolti alle comunità vicine per prendere in prestito il fluoruro di sodio, secondo la Massachusetts Water Works Association, che esercita pressioni a favore dei professionisti dell'acqua.

"Siamo fortunati che il settore idrico in Massachusetts sia molto collaborativo e che i sistemi vicini che potrebbero avere scorte di fluoro siano stati in grado di prestarne una parte ai loro vicini", ha affermato Jennifer Pederson, direttore esecutivo del gruppo.

Natick – che soffre di carenza da gennaio – ha ricevuto l’additivo da Wellesley e altrove. La Divisione Acqua e Fogne di Natick non ha risposto alle richieste di commento su questa storia.