I funzionari sanitari hanno ritardato la relazione che collega il fluoro ai danni cerebrali

Sep 08, 2023

Ben Hasty/MediaNewsGroup/Getty

Questo pezzo è stato pubblicato originariamente da Capital & Main.

Lo scorso maggio, il National Toxicology Program (NTP), un’agenzia di ricerca federale, avrebbe dovuto pubblicare il suo tanto atteso rapporto sugli impatti cognitivi e sullo sviluppo neurologico sugli esseri umani derivanti dall’esposizione al fluoro.

Il rapporto era stato anticipato per diverse ragioni, inclusa la revisione degli studi che collegavano l’acqua fluorurata ai danni cognitivi nei bambini. La fluorizzazione dell’acqua è la politica pubblica di lunga data che prevede l’aggiunta di fluoro all’acqua potabile per combattere la carie. Il rapporto era anche destinato a svolgere un ruolo chiave in una causa in corso, intentata dall'organizzazione no-profit Food & Water Watch, per convincere l'Environmental Protection Agency a regolamentare la fluorizzazione dell'acqua a causa dei possibili danni neurotossici del fluoro. Più di due anni fa, il giudice ha sospeso il caso in attesa della pubblicazione del rapporto NTP.

Prima che l'NTP potesse pubblicare il rapporto, tuttavia, "sono stati bloccati", ha affermato Linda Birnbaum, direttrice dell'NTP fino al 2019. Secondo i documenti del Freedom of Information Act (FOIA) ottenuti dai querelanti e condivisi con Capital & Main, il Dipartimento di Stato americano Health and Human Services (HHS) ha ritardato la pubblicazione del rapporto dopo le critiche ai suoi risultati da parte di organizzazioni sanitarie e dentistiche che sostengono la fluorizzazione dell'acqua nella comunità. Questi gruppi hanno contestato la validità scientifica del rapporto e hanno espresso preoccupazione per il fatto che potrebbe mettere a repentaglio la fluorizzazione dell'acqua, che secondo loro potrebbe avere un impatto particolare sulla salute dentale delle comunità a basso reddito.

Il rapporto ha rilevato che non è chiaro il legame tra i livelli tipici di fluoro aggiunto all’acqua e i possibili danni allo sviluppo del cervello, con la raccomandazione di ulteriori studi, secondo i dati. Ma il rapporto ha trovato un possibile collegamento al danno cognitivo a circa due volte l’attuale livello di fluorizzazione dell’acqua raccomandato, come mostrano i registri. Alcuni esperti sanitari ritengono che questa scoperta renda gli attuali livelli di fluorizzazione dell’acqua potenzialmente pericolosi per lo sviluppo dei feti e dei bambini piccoli. Poiché molti cibi e bevande comuni contengono fluoro, consumarli insieme ad acqua fluorurata potrebbe equivalere a livelli di esposizione dannosi, dicono gli esperti.

In vista della prevista pubblicazione del rapporto, esponenti di organizzazioni dentistiche tra cui l'American Dental Association (ADA) hanno esaminato attentamente la credibilità scientifica del rapporto nelle comunicazioni con il personale di altri gruppi dentistici e agenzie sanitarie tra cui il National Institutes of Health e l'NTP, divisioni di HHS, i registri mostrano.

Questo gennaio, Birnbaum ha rilasciato una feroce dichiarazione legale come parte della causa, scrivendo: "La decisione di mettere da parte i risultati di un processo di revisione tra pari esterno basato sulle preoccupazioni espresse da agenzie con forti interessi politici sul fluoro suggerisce la presenza di interferenze politiche in quello che dovrebbe essere uno sforzo strettamente scientifico." Birnbaum ha affermato di aver rilasciato la dichiarazione legale in parte per timore che il rapporto potrebbe non essere mai reso pubblico.

L'NTP ha annunciato che pubblicherà il rapporto il 15 marzo, insieme a una versione aggiornata dello stesso documento che include le risposte dell'NTP a quello che descrive come un "numero significativo" di commenti e critiche ricevuti da esperti di varie agenzie sanitarie federali. .

Birnbaum, tuttavia, rimane fermamente convinto che la scienza dimostri che non vi è "nessun reale beneficio" dall'ingestione di fluoro. "Il beneficio del fluoro deriva dalle applicazioni topiche", ha detto.

La fluorizzazione dell'acqua è descritta come uno dei 10 maggiori risultati in termini di salute pubblica del 20° secolo per aver contribuito a ridurre la carie negli adulti e nei bambini di circa il 25%. Secondo gli ultimi dati, quasi il 73% delle persone collegate ai sistemi idrici comunitari riceve acqua fluorurata, ovvero più di 200 milioni di persone, ovvero poco meno di due terzi della popolazione complessiva degli Stati Uniti. I sostenitori sostengono che la fluorizzazione è particolarmente necessaria nelle comunità a basso reddito dove i tassi di carie sono generalmente più alti rispetto ai quartieri più ricchi.