In che modo il solfato rende l'aria più inquinata sulla costa del Golfo del Messico in Texas

Aug 17, 2023

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HOUSTON- Dovresti fare attenzione la prossima volta che sarai in spiaggia, poiché una nuova ricerca suggerisce che l'aria lungo la costa del Golfo del Messico in Texas può essere più inquinata.

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Secondo un rapporto dell'Università di Houston (UH), ciò è dovuto "ai componenti chimici altamente trasformati e acidi di una particolare materia, che sono particelle microscopiche solide o liquide nell'aria".

**NOTA DEL REDATATORE: il video sopra è tratto da un precedente rapporto di luglio 2021** Il conduttore di FOX 26 Jonathan Martin ha parlato con Christian Menefee di ciò che sta facendo.

Il rapporto cita un nuovo studio, condotto da Shan Zhao, professore assistente di ricerca di chimica atmosferica, che a sua volta è stato pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology.

"Abbiamo scoperto che l'aria dell'oceano era più nebulosa e inquinata della brezza terrestre", ha detto il dottor Zhao a UH. "La domanda successiva che abbiamo avuto è stata: perché non è pulito?"

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La risposta? Il dottor Zhao, che è il primo e corrispondente autore dello studio, ha spiegato che parte di esso è artificiale.

"Abbiamo concluso che le particelle microscopiche conosciute come particolato o aerosol provenienti dal Golfo del Messico contengono alte concentrazioni di solfato, che proviene da emissioni di navi di origine antropica (generate dall'uomo)", ha affermato. "Le emissioni probabilmente pompano molte sostanze chimiche sul golfo e, con una forte brezza marina, portano l'aria inquinata sulla terraferma."

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Altri fattori, ha affermato UH citando l'Environmental Protection Agency (EPA), sono causati dalle condizioni meteorologiche, inoltre, come l'elevata intensità della luce solare, la temperatura e "l'elevata umidità dell'aria hanno fornito un ambiente favorevole per le reazioni chimiche che hanno formato aerosol secondari, che possono essere dannoso per i polmoni e il cuore."

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I ricercatori hanno trascorso diverse settimane raccogliendo dati atmosferici da Corpus Christi e San Antonio. Il primo è perché UH afferma che Corpus Christi è "sottostudiato nella letteratura sulla chimica atmosferica rispetto ad altre regioni come Houston-Galveston".

Inoltre, ci sono solo pochi studi che indagano sulla composizione della materia originaria del Golfo del Messico e che viaggia nella regione.

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Il componente più abbondante che i ricercatori hanno trovato nei dati raccolti è stato il solfato.

"Gli autori scrivono che questa osservazione indica una forte influenza antropica sulle fonti di zolfo nel Golfo del Messico", ha spiegato UH nel suo rapporto. "Il Golfo è una delle regioni di trasporto marittimo più trafficate con 11 dei 15 porti d'acqua più trafficati degli Stati Uniti situati lungo le sue coste, uno dei quali è il porto di Corpus Christi. Le grandi navi commerciali in genere bruciano olio combustibile e questo può produrre ossidi di zolfo ."

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In effetti, UH ha notato che le emissioni sul Golfo del Messico spiegano circa il 78% del totale di solfato presente nell’aria. Combinata con le sostanze chimiche inquinanti, l’umidità costituisce essenzialmente la condizione ideale per la conversione dell’anidride solforosa in solfati. Le sostanze chimiche sono più efficaci nel ridurne la visibilità disperdendo la luce prima che possa essere osservata, quindi l'acqua agisce quindi come catalizzatore promuovendo la reazione, facendo sì che l'inquinamento si muova così rapidamente.

"La differenza principale che ho notato nell'inquinamento atmosferico costiero rispetto a quello continentale è che l'inquinamento costiero era molto acido", ha affermato il dott. Zhou. "Acida significa che è peggio per la salute rispetto alle particelle non acide."