I giovani danneggiati dall’uso del protossido di azoto sono molto probabilmente uomini asiatici

May 12, 2023

Uno studio su pazienti in Inghilterra con danni neurologici legati al gas esilarante rileva che il gruppo è sovrarappresentato

Secondo un piccolo studio condotto su pazienti ricoverati in ospedale in Inghilterra, i giovani che hanno subito danni neurologici dopo l’uso di gas esilarante sono molto probabilmente maschi e asiatici.

Il protossido di azoto è il secondo farmaco più comune utilizzato dai giovani di età compresa tra i 16 e i 24 anni nel Regno Unito. Viene generalmente rilasciato in palloncini da piccoli contenitori d'argento prima di essere inalato. Rishi Sunak ha recentemente annunciato l'intenzione di criminalizzare la droga.

Gli esperti affermano che i danni evitabili derivanti dall’abuso di gas esilarante vengono osservati sempre più in tutto il mondo. Ora, la più ampia serie di casi clinici completi di consumatori ricreativi di gas esilarante fino ad oggi ha rivelato una predominanza di giovani uomini di etnia asiatica tra coloro che hanno subito danni neurologici.

Ciò potrebbe indicare una predisposizione genetica ai danni ai nervi causati dall’esposizione al gas, o ad altri fattori sociali non ancora identificati, secondo la ricerca condotta da Alastair Noyce, professore di neurologia alla Queen Mary University di Londra. I risultati sono stati pubblicati sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.

I sintomi più comuni erano formicolio alle braccia e alle gambe, causati da danni al midollo spinale e ai nervi periferici osservati nella risonanza magnetica, ha rilevato lo studio. Altri sintomi includevano difficoltà alla vescica e all'intestino, scarso equilibrio, movimenti involontari delle braccia, disfunzione erettile, problemi di memoria e di linguaggio, disturbi visivi e nausea o vomito.

"Dato ciò che abbiamo scoperto, il mio forte consiglio a chiunque sviluppi sintomi è di smettere di usare il protossido di azoto e di presentarsi in ospedale in modo che il trattamento possa essere iniziato il più rapidamente possibile", ha detto Noyce al Guardian.

Lo studio ha esaminato 119 giovani con problemi neurologici causati dal gas esilarante. Tutti sono stati ricoverati negli ospedali di tre delle più grandi città dell’Inghilterra – Londra (56), Birmingham (35) e Manchester (28) – tra il 2014 e il 2022.

L'età media di coloro che necessitavano di cure era di 22 anni, ma variava da 14 a 39 anni. Tre su quattro erano uomini, sebbene un terzo dei pazienti a Londra fossero donne.

La maggior parte dei pazienti erano di etnia asiatica o britannica (57%), hanno scoperto i ricercatori, con la percentuale più alta a Londra (73%). I pazienti bianchi costituivano il 19% del totale, i pazienti neri il 7,5% e le persone di razza mista il 6%. In un caso su 10, l’etnia non era nota né registrata.

"Gli individui di etnia asiatica o britannica asiatica costituivano una grande percentuale di casi nella zona est di Londra (73%), Birmingham (54%) e Manchester (29%)", hanno scritto i ricercatori.

"In quanto tali, gli individui asiatici o asiatici britannici che presentano danni legati all'N2O sembrano essere sovrarappresentati rispetto alla percentuale della popolazione asiatica o asiatica britannica in ciascuna regione.

"Noi e altri abbiamo ipotizzato che N2O sia la droga preferita da individui che non assumono altre sostanze per ragioni culturali o religiose. Questo studio non supporta necessariamente questa idea, poiché il consumo di N2O insieme ad altre sostanze è dimostrato tra i gruppi etnici.

"Tuttavia, la predominanza di casi di etnia asiatica può evidenziare predisposizioni genetiche, dietetiche o nutrizionali al danno neurologico derivante dall'esposizione a N2O, ma può anche indicare circostanze sociali che ne predispongono l'uso".