I miglioramenti della batteria stanno guidando l’adozione di veicoli elettrici

Jul 14, 2023

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Una nuova ricerca condotta dalla Yale School of the Environment dimostra che i miglioramenti nell’autonomia e nei costi delle batterie sono alla base dell’aumento delle vendite di veicoli elettrici.

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I trasporti rappresentano circa un terzo delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti e l’adozione di veicoli elettrici è vista da molti esperti del governo e del settore privato come uno strumento vitale negli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio. Circa dieci anni fa, i veicoli elettrici rappresentavano una piccola frazione delle vendite complessive di automobili. A marzo 2023, rappresentano il 7% delle nuove vendite

"Cosa è cambiato da allora ad oggi?" si chiede Kenneth Gillingham, professore di economia ambientale ed energetica alla Yale School of the Environment. "È stato che i consumatori hanno improvvisamente deciso che gli piacevano molto di più i veicoli elettrici, o è stato che i veicoli elettrici stessi sono migliorati molto?"

Una nuova ricerca di Gillingham, pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences, rileva che la recente adozione dei veicoli elettrici è guidata in gran parte dai progressi tecnologici, mentre le preferenze generali dei consumatori per i veicoli elettrici sono cambiate poco. Miglioramenti come una maggiore autonomia della batteria, una ricarica più rapida, il calo dei prezzi e la riduzione dei costi operativi hanno reso i veicoli elettrici un’opzione allettante insieme alle loro controparti alimentate a gas. (L’autonomia si è rivelata particolarmente importante, con le auto che possono percorrere 300 miglia o più con una singola carica, nella mente dei consumatori, sostanzialmente altrettanto attraenti quanto le auto a gas comparabili, rivela lo studio.)

I coautori della Gillingham e della Carnegie Mellon University hanno intervistato circa 1.600 persone che avevano intenzione di acquistare un'auto o un SUV entro i prossimi due anni o che ne avevano acquistato uno entro l'anno precedente. Agli intervistati sono stati mostrati 15 set di tre veicoli con varie caratteristiche – alcuni alimentati a benzina, altri elettrici, altri ibridi – e è stato loro chiesto quale avrebbero scelto. I risultati di questo sondaggio sono stati confrontati con quelli di un sondaggio simile condotto nel 2012 e nel 2013, e da questo confronto i ricercatori sono stati in grado di discernere quanto la nuova adozione dei veicoli elettrici fosse dovuta alle preferenze dei consumatori e quanto fosse dovuta ai progressi tecnologici. Ciò ha suscitato un'altra indagine.

"La grande domanda è cosa succederà dopo", dice Gillingham.

Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno abbinato le tendenze di adozione da parte dei consumatori rivelate con i miglioramenti previsti nella tecnologia dei veicoli e hanno previsto nuove offerte di veicoli elettrici. Gillingham sottolinea che sono oltre 100 i nuovi modelli di veicoli elettrici che saranno disponibili a livello globale nei prossimi tre o quattro anni. Nel loro insieme, queste informazioni suggeriscono che i veicoli elettrici potrebbero rappresentare il 40-60% di tutte le nuove auto e SUV venduti entro il 2030. In breve, è possibile che i veicoli elettrici possano dominare il mercato solo tra sette anni.

Per i politici, notano gli autori, i risultati suggeriscono che cambiamenti rapidi e obiettivi ambiziosi potrebbero essere realizzabili. Gillingham cita una delle norme recentemente proposte dall'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti che limitano le emissioni di gas serra per auto e piccoli camion che, se adottate, potrebbero portare i veicoli elettrici a costituire circa due terzi di tutte le vendite di veicoli nuovi entro il 2032.

"Il nostro studio non dice in alcun modo che ciò accadrà, ma non è al di là delle possibilità. Potremmo davvero avere veicoli elettrici che costituiranno la maggioranza di tutte le auto vendute entro il 2030", afferma Gillingham.

Le implicazioni sono chiare anche per i produttori, molti dei quali hanno già risposto agli evidenti cambiamenti del mercato. GM ha annunciato l’intenzione di vendere solo veicoli elettrici entro il 2035. Lexus, sotto Toyota, ha annunciato lo stesso obiettivo. I risultati di questa ricerca, suggerisce Gillingham, supportano il profondo investimento richiesto da una tale transizione.

"I produttori di veicoli leader nel settore dei veicoli elettrici trarranno conforto da ciò che abbiamo scoperto", afferma. "I produttori ritardatari potrebbero voler riflettere attentamente su quali sono i loro piani."