Il gruppo di conservazione ospita il suo primo

Dec 10, 2023

La Izaak Walton League ha guidato gli sforzi, collaborando con lo staff cittadino di Cedar Rapids

Maggio. 24, 2023 6:00, aggiornato: maggio. 24, 2023 11:41

CEDAR RAPIDS - Nell'aria fresca del mattino, Candice Kucera ha camminato fino al bordo di un piccolo molo che si protende dal Mohawk Park di Cedar Rapids nel fiume Cedar. In una mano stringeva un piccolo contenitore a forma di secchio, legato a una corda che teneva nell'altro palmo.

Con un movimento fluido, lanciò il contenitore in aria. Atterrò con un tonfo. Mano dopo mano, l'ha riportato al molo con la corda ed è stata ricompensata con un secchio pieno d'acqua del fiume per i suoi sforzi.

Kucera, un analista della qualità dell’acqua della città di Cedar Rapids, era sul molo insieme a diversi altri dipendenti della città e membri dell’organizzazione ambientalista Izaak Walton League. Insieme, il gruppo ha partecipato martedì alla prima "istantanea dell'acqua pulita" della lega sui livelli di nitrati nel fiume Cedar.

Il nitrato è una forma di azoto che è un inquinante pervasivo nei corsi d'acqua dell'Iowa, tipicamente proveniente dal deflusso agricolo. Il fiume Cedar ha una storia di deterioramento dei nitrati che risale almeno al 2006, quando è stato creato un piano di protezione della qualità dell'acqua per combattere il contaminante.

La Izaak Walton League mira a colmare le lacune nel monitoraggio e a incoraggiare la conservazione della qualità dell’acqua con la sua istantanea.

"Le persone stanno davvero guardando alla qualità dell'acqua. In particolare in Iowa, i nitrati sono una parte così importante a causa della nostra grande presenza agricola", ha detto Neil Mittelberg, presidente del comitato di conservazione della lega Linn Chapter. "C'è solo un interesse a livello statale nel guardare (il nitrato), monitorarlo e cercare davvero di tenerlo d'occhio."

La Izaak Walton League è un'organizzazione nazionale per la conservazione che ha una divisione dell'Iowa con sezioni locali. Ci sono circa 725 membri nella sezione della contea di Linn, che ha sede nel nord-est di Cedar Rapids.

La lega ospita da più di cinque anni un’iniziativa di test simile per la mappatura delle concentrazioni di cloruro nei corsi d’acqua, chiamata Salt Watch. Lo sforzo mira a monitorare gli impatti del sale stradale sugli ecosistemi acquatici. Lo scorso febbraio, la lega ha lanciato Nitrate Watch per includere un altro contaminante comune nel suo monitoraggio.

I livelli di nitrati nell'acqua potabile sono regolati a 10 milligrammi per litro o meno dal Safe Drinking Water Act per proteggere i bambini dalla sindrome del bambino blu. Esistono anche prove emergenti che livelli elevati di nitrati potrebbero presentare rischi per gli adulti come il cancro, sebbene non vi sia ancora consenso scientifico.

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L'"istantanea dell'acqua pulita" ha avuto luogo martedì lungo il fiume Cedar, sia a monte che a valle di Cedar Rapids. Gli scienziati cittadini hanno effettuato test anche intorno a Cedar Falls e Waterloo e fino a Osage. Ha segnato il primo evento del genere lungo il corso d'acqua della lega, attirando almeno una dozzina di partecipanti.

Uno sforzo parallelo – e ancora più grande – ha avuto luogo anche nello spartiacque del fiume Raccoon a monte di Des Moines, dove la lega è attiva da anni.

Una volta che Kucera raccolse i suoi campioni dal fiume Cedar, i membri della Izaak Walton League usarono i propri kit di test dei nitrati per avere un'idea dei livelli di nitrati.

Mittelberg immerse nell'acqua quello che sembrava un sottile pezzo di carta bianca e lo tirò fuori rapidamente. Trenta secondi dopo, esaminò il foglio, dove una macchia era diventata rosa. Lo ha abbinato alle etichette sulla bottiglia del kit: un colore beige indicava livelli di nitrati molto bassi, e un magenta brillante indicava livelli elevati.

Il colore rosa di Mittelberg si allineava con livelli compresi tra 5 e 10 parti per milione. Un campione prelevato in un altro punto a valle ha mostrato una tonalità simile.