Il personale ospedaliero è esposto a livelli di protossido di azoto che superano i limiti legali in un quinto dei centri

May 03, 2023

DiGiulia Robinson

IAN HOOTON / BIBLIOTECA FOTOGRAFICA DELLA SCIENZA

Il personale ospedaliero del servizio sanitario nazionale è stato esposto a livelli elevati di protossido di azoto, in un caso 12 volte il limite di esposizione sul posto di lavoro del Regno Unito, ha rivelato un’indagine del Pharmaceutical Journal.

I dati, ottenuti ai sensi del Freedom of Information (FOI) Act, rivelano che 26 dei 131 enti ospedalieri che hanno risposto (20%) avevano registrato che il personale era esposto a livelli che superavano i limiti di esposizione sul posto di lavoro, definiti dalle autorità di regolamentazione come una concentrazione media superiore 100 parti per milione (ppm).

In un'azienda ospedaliera, i livelli erano 12 volte superiori ai limiti di esposizione sul posto di lavoro e in cinque aziende è stato riscontrato che il personale era esposto a livelli 6 volte superiori al limite.

Le risposte hanno anche mostrato che 8 trust (6%) avevano recentemente sospeso Entonox, una miscela di protossido di azoto e aria, temporaneamente o permanentemente, e altri hanno affermato di aver interrotto completamente la fornitura di protossido di azoto convogliato.

Tuttavia, ciò potrebbe sottostimare il problema, perché solo 67 degli intervistati (51%) hanno affermato di aver effettuato un campionamento personale del personale al momento della richiesta FOI per valutare l'esposizione professionale al protossido di azoto.

I risultati del FOI hanno anche mostrato che 12 trust (9%) che avevano pianificato di effettuare il campionamento erano in procinto di farlo o erano in attesa dei risultati; tuttavia, 38 trust (29%) non avevano effettuato alcun campionamento personale.

Il personale che lavora regolarmente in ambienti ospedalieri dove è più probabile un’elevata esposizione, come i reparti maternità, può essere a rischio di carenza di vitamina B12 causata dall’esposizione al protossido di azoto. La ricerca ha anche suggerito che l’esposizione prolungata al protossido di azoto potrebbe essere collegata ad aborti spontanei, anomalie congenite e ridotti tassi di fertilità.

Attualmente, l’Health and Safety Executive (HSE) raccomanda che le concentrazioni medie di protossido di azoto nell’arco di otto ore non superino le 100 ppm e, dopo diversi incidenti nei trust, nel marzo 2023 l’NHS England ha pubblicato una guida sulla riduzione al minimo dell’esposizione al protossido di azoto in ambito sanitario, sebbene non ha raccomandato specificamente il campionamento personale del personale.

Un portavoce dell'HSE ha affermato che è "vitale" che i rischi di esposizione per il personale nei reparti maternità siano "gestiti correttamente".

"Siamo consapevoli che ci sono stati problemi con il controllo dell'esposizione al protossido di azoto in un certo numero di unità di maternità del servizio sanitario nazionale e qualsiasi reclamo specifico al riguardo è stato seguito, così come qualsiasi altro", hanno affermato.

"Laddove è necessario utilizzare il protossido di azoto, i datori di lavoro sono tenuti a garantire che l'esposizione non superi i limiti di esposizione sul posto di lavoro e che venga raggiunta la conformità al" Controllo delle sostanze pericolose per la salute 2002 "(COSHH)".

Laura Stevenson, farmacista capo associato dei servizi asettici presso il King's College Hospital NHS Foundation Trust, ha affermato che il problema è che il rischio è solo in fase di valutazione. "Le donne usano questo Entonox, il personale è nella zona e lo espirano nella stanza.

"Quando parli con le ostetriche, non hanno mai sentito che questa è una preoccupazione", ha aggiunto.

"[Ma] non è qualcosa che viene fatto durante la loro introduzione, non è qualcosa di cui la salute e la sicurezza fossero nemmeno a conoscenza... questa è la preoccupazione più grande da parte mia è che alle persone non venga detto a riguardo."

NHS England ha rifiutato di commentare le cifre.

Devi essere loggato per pubblicare un commento.