I residenti inondano la sessione di sanità pubblica nella Palestina orientale

Mar 20, 2023

5 giugno 2023

PALESTINA ORIENTALE — Nei quasi quattro mesi trascorsi da quando un treno del Norfolk Southern che trasportava materiali pericolosi è deragliato provocando uno sfogo e un incendio di sostanze chimiche sul villaggio, il numero di residenti della Palestina orientale e delle comunità circostanti che affermano di soffrire di reazioni avverse alla salute dovute a gli eventi sono cresciuti, così come il loro elenco di sintomi. Giovedì, queste preoccupazioni per la salute sono state finalmente affrontate nel corso di una fitta sessione informativa tenuta dall'Agenzia per la Protezione Ambientale della Regione 5 presso la Way Station all'interno della Prima Chiesa Presbiteriana Unita della Palestina Orientale.

La sessione è stata la sesta puntata della serie informativa settimanale, ma la prima a concentrarsi sulla salute pubblica, come hanno ascoltato Aubrey Miller, che guida il Disaster Research Response Program presso il National Institute of Health, e la scienziata ambientale del College of Public Health dell'Università del Kentucky Erin Haynes. e risposto alle domande dei residenti. Le prime cinque sessioni si sono concentrate sul campionamento del suolo, sul monitoraggio dell'aria, sui test dei pozzi privati, sugli impatti sulle acque sotterranee e superficiali e sugli sforzi di bonifica nel sito stesso del deragliamento, ma quasi tutte le preoccupazioni espresse durante la parte di domande e risposte di ciascuna sessione erano centrate intorno alle preoccupazioni per la salute. Le schiaccianti preoccupazioni per la salute hanno portato l’EPA a mettere insieme un forum sulla salute pubblica in due parti.

"Questo è quello che voi ragazzi avete chiesto", ha detto il coordinatore dell'EPA Mark Durno. "Questa è la prima di due, forse tre parti, serie sulla salute pubblica. Abbiamo tenuto sessioni informative pubbliche nelle ultime sei settimane. L'idea generale è quella di aiutarvi a comprendere le diverse parti della risposta che si è verificata in la tua comunità e dove siamo con i progressi.

Sono stati fatti molti progressi, ma c’è ancora molto da fare e una delle cose che rappresenta una priorità per noi è affrontare i problemi di salute pubblica”.

Haynes ha affrontato queste preoccupazioni in modo indipendente dall’inizio di aprile, quando ha lanciato l’East Palestine Train Derailment Health Study, un sondaggio online sul monitoraggio della salute per saperne di più sugli impatti, sia a breve che a lungo termine, sulla salute della comunità a seguito del deragliamento. Haynes, presidente del Dipartimento di Epidemiologia e Salute Ambientale presso il College of Public Health, sta conducendo un sondaggio aperto a chiunque abbia almeno 18 anni nelle contee di Columbiana, Mahoning, Stark, Carroll e Jefferson in Ohio e ai residenti delle contee di Beaver e Lawrence in Pennsylvania e contea di Hancock nel West Virginia.

"Siamo in questa situazione a lungo termine. Non voglio lasciarti andare finché non saprai quali potrebbero essere state le esposizioni e quali possibili risultati sulla salute potresti dover affrontare ora e in futuro", ha detto Haynes. "Questo sondaggio è il punto di partenza. Il NIH è un istituto di finanziamento. Finanziare questo sondaggio è il primo passo e poi vogliamo portarlo oltre."

Ciò include capire quali sono i biomarcatori dell’esposizione. Per raggiungere questo obiettivo, Haynes vuole mettere insieme un piccolo gruppo di residenti per raccogliere campioni di sangue e urina a luglio.

"Cercheremo potenziali biomarcatori di esposizione e questo piccolo sottoinsieme e questo ci dirà se dobbiamo andare più in grande e fare uno studio su larga scala", ha detto Haynes. "Sono davvero entusiasta in modo completo, quindi possiamo darti risposte. Conosco individui (sono stati testati per i biomarcatori) ma voglio vedere come appare in un gruppo e in linea con il sondaggio."

Haynes chiede inoltre a circa 100 partecipanti al sondaggio di indossare per una settimana un braccialetto in grado di assorbire alcune sostanze chimiche dall'ambiente. Quei braccialetti verranno poi analizzati dalla Duke University.

"Non avete ancora visto questo lavoro e forse non ne avete ancora sentito parlare, ma ci sono molti scienziati negli Stati Uniti che si preoccupano profondamente e che hanno costruito progetti per fornirvi assistenza", ha detto Haynes. "Vorrei che non ci fosse voluto così tanto tempo per fornirli e portarli nella vostra comunità, ma ci vuole anche tempo per capire cosa dobbiamo fare perché vogliamo farlo bene e così che abbiamo finito, voi siete più vicini alle risposte. Voglio rispondere alle domande e mi piacerebbe ascoltare il dialogo."