I residenti di Richmond sono rimasti sbalorditi dopo che un dipendente della città ha abbassato i livelli di fluoro senza supervisione

Sep 14, 2023

Di Auditi Guha

29 settembre 202229 settembre 2022

I residenti temono che un dipendente comunale abbia arbitrariamente abbassato il livello di fluoro nell'acqua potabile di Richmond al di sotto degli standard raccomandati in base alle sue convinzioni personali.

L'amministratore della città Josh Arneson ha dichiarato di essere stato informato dai funzionari statali a giugno che i livelli di fluoro della città sono stati vicini a 0,3 milligrammi per litro negli ultimi tre anni - meno della metà degli 0,7 milligrammi per litro raccomandati dal Dipartimento della Salute del Vermont e dai Centri statunitensi. per il controllo e la prevenzione delle malattie.

"Sono preoccupato per la mancanza di trasparenza riguardo ai livelli di fluoro inferiori a quelli stabiliti dal programma comunitario di fluorizzazione dell'acqua, a cui Richmond è elencata come partecipante", ha detto Arneson in una e-mail.

Robin Miller, direttrice della salute orale presso l'Ufficio per la salute orale del dipartimento statale di salute, ha affermato di essere stata allertata del livello abbassato all'inizio di quest'anno, anche se i dati presentati mostrano che l'acqua della città è adeguatamente fluorurata dal 1983. Preoccupata dal punto di vista della salute pubblica, Miller ha informato per la prima volta Kendall Chamberlin, che ricopre il ruolo di sovrintendente alle risorse idriche di Richmond, in aprile.

"Non ho ancora visto alcun miglioramento", ha detto Miller. "Quindi penso che a giugno ho contattato l'amministratore comunale per esprimere la mia preoccupazione."

Non sono seguiti cambiamenti o ripercussioni. I funzionari della città discuteranno ulteriormente la questione durante la riunione della commissione idrica di lunedì, ha detto Arneson.

Alla domanda sul perché ci sono voluti quasi tre mesi da quando gli è stato notificato che la città affrontava pubblicamente la questione, che era stata riportata per la prima volta da Seven Days, Arneson ha detto: "I tempi della risposta della città erano ragionevoli date le circostanze".

La discussione ha suscitato preoccupazioni e critiche durante una riunione della commissione per l'acqua e le fognature del 19 settembre, dove Chamberlin ha difeso la sua decisione di abbassare il livello di fluoro nell'acqua cittadina a meno della metà di quanto raccomandato.

"La scienza dimostra costantemente che meno è meglio", ha affermato, sostenendo che la ricerca sui livelli di fluoro è obsoleta e sollevando interrogativi sul controllo di qualità dietro la produzione di fluoro in Cina. Ha detto che la fluorizzazione è volontaria nel Vermont, pagata dallo stato e diverse città scelgono di non aggiungerla alle loro riserve idriche.

Chamberlin, che fa anche parte dell'Essex Selectboard, non ha risposto alle richieste di commento giovedì. Impiegato dal 1985, è diventato sovrintendente nel 1988 e percepisce uno stipendio di circa 97.000 dollari, hanno detto i funzionari della città.

Pur non essendo disposto a discutere i dati personali di Chamberlin, Arneson ha affermato di non avere motivo di credere che avesse cattive intenzioni nello svolgimento delle sue mansioni lavorative.

Residente a Richmond da due anni e medico in pensione, Allen Knowles ha detto di essere rimasto "abbastanza sbalordito" nell'apprendere che il livello di fluoro era inadeguato rispetto agli standard statali e manipolato da un individuo senza l'approvazione della città.

"Personalmente penso che sia molto preoccupante", ha detto.

Lui e la famiglia di sua figlia sono preoccupati per la salute della bambina di 8 mesi che "mentre parliamo sta sviluppando i denti permanenti nelle gengive", ha detto.

"Pensavamo che avesse preso acqua fluorurata fin dalla nascita e non l'ha fatto", ha detto. "Bene, non ha ricevuto una dose terapeutica. Ha ricevuto una dose inadeguata."

Paul Parker, un pediatra di Richmond, ha affermato che la scienza a sostegno della fluorizzazione è chiara. È rimasto sconvolto nell'apprendere che stava curando i pazienti credendo che ricevessero la quantità adeguata di fluoro e non avesse prescritto integratori.

"Perché fluorizziamo l'acqua a Richmond? C'è un mandato? È una decisione di Kendall o di un altro organismo?" ha chiesto ai commissari durante la riunione della scorsa settimana.

I dati di un’indagine nazionale indicano che la prevenzione della carie può essere mantenuta al livello raccomandato di 0,7 milligrammi di fluoro per litro di acqua potabile. Fondamentalmente, il minerale naturale aiuta "a prevenire la carie nei bambini e negli adulti riducendo al contempo il rischio che i bambini sviluppino la fluorosi dentale", secondo il CDC.