Un impiegato della città del Vermont ha abbassato silenziosamente per anni il fluoro nell'acqua: NPR

Sep 05, 2023

Di

La stampa associata

Mercoledì un pick-up attraversa il centro di Richmond, Vermont. Un dipendente della città è sotto accusa per aver abbassato il fluoro nell'acqua potabile al di sotto del livello raccomandato dallo stato. Didascalia nascosta Wilson Ring/AP

Mercoledì un pick-up attraversa il centro di Richmond, Vermont. Un dipendente della città è sotto accusa per aver abbassato il fluoro nell'acqua potabile al di sotto del livello raccomandato dallo stato.

RICHMOND, Virginia — Il mese scorso, i residenti di una piccola comunità del Vermont sono rimasti colti di sorpresa dalla notizia che un funzionario del loro dipartimento dell'acqua aveva abbassato silenziosamente i livelli di fluoro quasi quattro anni fa, suscitando preoccupazioni sulla salute dentale dei loro figli e sulla trasparenza del governo — e sottolineando la persistente disinformazione sulla fluorizzazione dell’acqua.

Katie Mather, che vive a Richmond, una città di circa 4.100 abitanti nel nord-ovest del Vermont, ha detto durante una riunione della commissione sull'acqua questa settimana che il suo dentista ha recentemente scoperto la prima carie dei suoi due figli. Ha riconosciuto che mangiano molto zucchero, ma ha notato che il suo dentista ha sconsigliato l'uso di fluoro supplementare perché l'acqua della città dovrebbe fare il trucco.

Il suo dentista "operava e forniva raccomandazioni professionali basate sugli standard statali che tutti presumevamo fossero rispettati, cosa che non era", ha detto Mather. "È il fatto che non abbiamo avuto l'opportunità di dare il nostro consenso informato che mi colpisce."

L'aggiunta di fluoro ai sistemi pubblici di acqua potabile è stata una routine nelle comunità di tutti gli Stati Uniti sin dagli anni '40 e '50, ma ancora non piace ad alcune persone, e molti paesi non fluoriscono l'acqua per vari motivi, inclusa la fattibilità.

I critici sostengono che gli effetti del fluoro sulla salute non sono completamente conosciuti e che la sua aggiunta all'acqua comunale può equivalere a un farmaco indesiderato; alcune comunità negli ultimi anni hanno posto fine a questa pratica. Nel 2015, il governo degli Stati Uniti ha abbassato la quantità raccomandata di acqua potabile dopo che alcuni bambini ne hanno bevuta troppa, causando macchie bianche sui loro denti.

Sebbene tali macchie siano principalmente un problema estetico, l’American Dental Association sottolinea sul suo sito web che il fluoro – insieme a sostanze vitali tra cui sale, ferro e ossigeno – può essere tossico a grandi dosi.

Ma nelle quantità raccomandate, il fluoro presente nell’acqua riduce le carie o la carie di circa il 25%, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, che hanno riferito nel 2018 che il 73% della popolazione statunitense era servita da sistemi idrici con fluoro adeguato a proteggere i denti. Quindi per alcune persone a Richmond è stato uno shock sapere che la loro acqua non soddisfaceva gli standard.

Kendall Chamberlin, sovrintendente all'acqua e alle acque reflue di Richmond, ha dichiarato alla Commissione per l'acqua e le fognature a settembre di aver ridotto il livello di fluoro a causa delle sue preoccupazioni sui cambiamenti nell'approvvigionamento e sui livelli raccomandati.

Ha detto di essere preoccupato per il controllo di qualità del fluoro utilizzato nei sistemi di bere statunitensi perché proviene dalla Cina – un’affermazione che fa eco a rapporti infondati sul fluoro cinese che sono circolati online negli ultimi anni.

E, ha detto, non pensa che il livello di fluoro raccomandato dallo stato sia giustificato in questo momento.

"Il mio dovere è prestare ragionevole attenzione e giudizio per la protezione della salute pubblica, della sicurezza e dell'ambiente dei miei clienti", ha affermato, aggiungendo che "eccedere per eccesso di cautela non è una cattiva posizione in cui trovarsi".

Chamberlin non ha risposto a un'e-mail dell'Associated Press in cerca di commenti.

Due dei tre additivi al fluoro che i sistemi idrici statunitensi possono utilizzare provengono, infatti, dalla Cina perché non hanno produttori nazionali, ma sono tutti soggetti a standard, test e certificazioni rigorosi per garantire la sicurezza, ha detto in una e-mail la portavoce del CDC Tracy Boehmer. I portavoce del Dipartimento della Salute del Vermont concordano sul fatto che tutti gli additivi devono soddisfare tali standard nazionali.