La carenza di fluoro mette a rischio la salute dentale della tua famiglia?

Sep 06, 2023

Le carenze legate alla pandemia hanno fatto sì che alcune comunità statunitensi abbiano smesso di aggiungere fluoro alle riserve idriche, che previene la carie.

Dall’inizio della pandemia di COVID-19, nel 2020, alcune comunità statunitensi hanno riscontrato carenza di fluoruro di sodio, un minerale che molti comuni aggiungono alla fornitura idrica per aiutare a prevenire la carie.

Nel dicembre 2021, la città di Alpena, nel Michigan, ha allertato i residenti che il fluoro era sufficiente solo per durare fino al gennaio successivo.

Nel luglio 2022, diverse città della contea di Westchester, nello stato di New York, hanno smesso di aggiungere fluoro a causa di problemi nella catena di approvvigionamento.

E nel novembre 2022, otto paesi e città del Massachusetts hanno riferito di essere a corto di fluoro e di aver dovuto sospendere l’aggiunta all’acqua della comunità.

Parte del materiale a base di fluoruro utilizzato negli Stati Uniti proviene dalla Cina e "i colli di bottiglia nei trasporti hanno ritardato la consegna dell'additivo alle comunità", afferma Tracy Boehmer, un ingegnere della fluorizzazione dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Entro gennaio 2023, la città di Natick nel Massachusetts ha annunciato di aver procurato fluoruro di sodio per circa quattro mesi e di aver pianificato di riavviare la fluorizzazione in primavera, ma i funzionari della città hanno affermato che il costo dell'additivo era triplicato rispetto agli anni precedenti.

Nel 1945, Grand Rapids, nel Michigan, divenne il primo comune ad aggiungere fluoro alla sua acqua, secondo il National Institute for Dental and Craniofacial Research, una divisione del National Institutes of Health degli Stati Uniti. Questo esperimento si basava su studi scientifici che suggerivano che il fluoro potrebbe prevenire la carie rendendo lo smalto dei denti più resistente agli acidi, che vengono rilasciati dai batteri e possono danneggiare lo smalto.

I ricercatori hanno monitorato gli effetti della fluorizzazione dell'acqua a Grand Rapids per più di un decennio e hanno scoperto che ciò ha comportato un calo del tasso di carie tra i bambini della città di oltre il 60%. Nel 1950, l’American Dental Association (ADA) raccomandò a tutte le comunità di aggiungere fluoro all’approvvigionamento idrico, e da allora molte comunità lo hanno fatto.

Secondo il CDC, esistono tre tipi di fluoruro che possono essere aggiunti ai sistemi idrici pubblici: acido fluorosilicico, fluoruro di sodio e fluosilicato di sodio. La maggior parte delle comunità utilizza l’acido fluorosilicico, ma alcune comunità che utilizzano fluoruro di sodio hanno riscontrato carenze.

Preoccupati che le carenze possano porre fine del tutto ad alcuni programmi sul fluoro, l'ADA e l'Associazione dei direttori odontoiatrici statali e territoriali hanno recentemente inviato un avviso a tutti gli stati, affermando: "Si prevede che queste carenze siano temporanee. Sebbene possano comportare un periodo relativamente a breve termine sospensione della fluorizzazione dell'acqua comunitaria, non dovrebbero essere usate come giustificazione per porre fine alla fluorizzazione dell'acqua comunitaria. I costi a lungo termine della sospensione della fluorizzazione sono molto più alti."

Steven M. Levy, DDS, professore di odontoiatria preventiva e comunitaria presso l'Università dell'Iowa a Iowa City, ha dichiarato in un comunicato stampa che la ricerca dimostra che la carie aumenta nelle comunità che interrompono la fluorizzazione dell'acqua.

Uno studio pubblicato il 28 gennaio sull’Israel Journal of Health Policy Research ha dimostrato che, mentre la rimozione della fluorizzazione dell’acqua colpisce l’intera popolazione, quelli con redditi più bassi, salute orale peggiore e barriere significative alle cure dentistiche sperimentano effetti peggiori rispetto a quelli con redditi più alti.

Boehmer del CDC afferma che la ricerca dell'agenzia mostra che il beneficio dell'acqua fluorurata è più significativo per i bambini dai 5 ai 18 anni sia nel prevenire la carie che nel ridurne la gravità. Questo è importante, dice Boehmer, perché le carie gravi possono portare a infezioni e perdita dei denti.

Il CDC ospita un sito Web che i dipartimenti di sanità pubblica possono utilizzare per segnalare se è presente o meno fluoro nella fornitura idrica. Boehmer dice che i consumatori possono controllare il sito web per vedere se la loro acqua è attualmente fluorurata, oppure possono chiamare il servizio idrico locale per chiedere.

Nicole Johnson, direttrice associata per le politiche, le partnership e la comunicazione strategica presso la Divisione di salute orale del CDC, afferma che le persone che non sono sicure del livello di fluoro nella loro acqua dovrebbero parlare con il proprio pediatra o dentista pediatrico e chiedere se gli integratori, come ad esempio gocce che possono essere messe in acqua: potrebbero essere necessarie per proteggere i denti dei bambini.